古代人有“名”有“字”，“名”又叫“ 本名”，旧说是古代婴儿出生后三个月由父亲所取当然亦有一说是出生后即可取名了而“字”又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字，男子在二十岁行冠礼时取字 ，而女子则在十五岁行笄礼时取字名，在夏朝之前已经有，而取字据说始于商朝，如推翻夏桀的商汤，原名履，又名天乙，字汤。

唐代茶圣陆羽，字鸿渐，其名字出于易经，“鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉” 现代教育家杭苇，原名杭锡奎，上学时校长根据诗经#x30FB河广中“谁谓河广？一韦杭之”的意思给取名杭苇，字一之 无产阶级革命家张太雷，幼名张泰来，泰来是他外祖父据易经中“否极泰来”之意取的名后来他取谐音表明宏大。