古人“名”和“字”的关系有意义相同的，如东汉创制地动仪的张衡字平子“击鼓骂曹”的文学家祢衡字正平，他们名字中的“衡”就是“平”宋代诗人秦观字少游陆游字务观，他们名字中的“观”和“游”也是同义又如唐代书法家褚遂良字登善宋代文学家曾巩字子固，他们名字中的“良”与“善”“巩”与“固”。

说文对名这样解释“名，自命也从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名”意为，黄昏后，天暗黑不能相认识，各以代号称这便是名的由来这多少有些传说意味人们发现使用“名”的便利性，便逐渐通行起来，使得人皆有名，并对命“名”讲究起来实际上，名的出现是私有制经济出现后的必然产物古时天下。