正大光明匾位于乾清宫（皇帝日常起居和处理政务的地方）正殿，由顺治皇帝御笔亲题，是清王朝的一大标志。乾为天，坤为地，天地交和谓之交泰，表现的是天地正大，日月光明之道。据说，自雍正帝创立“秘密建储”制之后，决定太子命运的“建储匣”就藏在正大光明匾背后。

　　中正仁和匾位于养心殿，由雍正皇帝御笔亲书。中正仁和意即“帝王要中庸正直，仁爱和谐”，是帝王对自身行为准则的高要求。值得一提的是，自雍正皇帝起，皇帝寝宫从乾清宫迁到了养心殿。

　　勤政亲贤匾位于养心殿的西暖阁，仍由雍正皇帝御笔亲书。雍正皇帝是一个非常勤奋的皇帝，克尽职守，勤政爱民。勤政亲贤匾体现了雍正皇帝一生都对自己严格要求，严于律己，严于律人。

　　建极绥猷匾位于太和殿（太和殿俗称“金銮殿”，是故宫三大殿中第一个也是最大的一个宫殿），为乾隆皇帝御笔亲书。所谓“建极绥猷”，是说一国之君要上体天道，下顺民意，用中正的法则治理国家。“极”是屋脊栋梁，建极就是要建立中正的治国方略。绥是顺应之意，猷为道，为法则。

　　无为匾位于交泰殿，为康熙皇帝所题，是道家思想的体现。老子云：“道常无为而无不为。”又云：“圣人处无为之事，行不言之教。”康熙题无为，意在告诫君主要顺应天道，体恤民情，与民休息。

　　皇建有极匾位于保和殿（故宫三大殿的最后一殿），为乾隆皇帝御笔亲书。“极”是指中道，法则，意思是君王建立政事要有中道，基本是不偏不倚，取中庸之意；所谓皇建有极，是说由天子来制定建立中正的天下最高准则，有强调皇权之意。

　　允执厥中匾位于中和殿（故宫三大殿中中和殿最小，过了太和殿就是中和殿），为乾隆御笔。允执厥中出自《尚书》“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”，意思是舜帝告诫大禹说，人心是危险难测的，道心是幽微难明的，只有自己一心一意，精诚恳切的秉行中正之道，才能治理好国家。这里的“允”就是诚信的意思。

　　三希堂匾位于养心殿西暖阁的旁边的一间几平米的小屋，乾隆为他取名“三希堂”，因为他经常在这里把玩他钟爱的三件书法绝品，一是王羲之的《快雪时晴帖》，一是王献之的《中秋贴》，一是王珣的《伯远贴》。三希之名还有包涵周敦儒的“圣希天，贤希圣，士希贤”之意，激励自己要不断进取，提高自身修炼，进入更高的境界。

　　日升月恒匾位于坤宁宫，为慈禧所题。日升月恒意思是“如同太阳刚刚升起，月亮初上弦一般”，比喻事物正当兴旺的时候。